即使是不太了解武道的人,提到空手道的正拳突刺,或是柔道的背負投,大概也能想像得出來。但如果說到合氣道的代表性技法「一教」,多半就會覺得不太清楚吧。就算是聽過合氣道的人,大概也只是模糊地認為那是一種利用對方力量的武道。其實,「合氣道是什麼樣的武道並不容易具體說明」這樣的理解反而是正確的。
因為合氣道一開始確實會學習具體的型(套路)練習,但最終要學的是在與對手的關係之中所發揮的力量——「呼吸力」。隨著修行的深入,技法變得無法只從外觀來判斷,使合氣道成為一種相當抽象的武道。
合氣道的特點在於,從與對方接觸的部位開始,透過調整彼此的平衡,不可思議地與對方融為一體,並能輕鬆地引導對方。因為只是調整平衡,所以不分年齡或性別,任何人都能修習合氣道。
當被問到「合氣道中最強的技是什麼」時,鹽田館長曾回答:「就是能和前來殺你的人變成朋友。」
合氣道的目的,在於塑造自身的人格,學習與他人之間的調和,並進而讓世界變得更加美好。
然而,不妥協而達成調和的這條道路並不容易。合氣道的修行,不僅是在追求力量的轉變,更是在追求生活方式與人生態度的轉變。
即使簡單地說成「利用對方力量的技法」,實際上要習得也需要相當長的時間。因此,若能將對方出力的方向、強度等條件全部統一,大家就能在相同的條件下學習同樣的技術。
型稽古並不是以實戰為前提的訓練,而比較像是解數學公式的練習題。若進入到情境應用(案例研究),就容易變成比力氣,技的種類也會不斷增加。為了避免這種情況,就必須學習其中的理合(原理)。
只要進行正確的修行,即使是力量較弱的人,也能發揮出令人驚訝的力量。
事實上,養神館創始人鹽田館長的身高只有154公分,體重僅46公斤。他正是以自身體現了「即使身材嬌小的人也能做到」這一點。
在養神館中,為了學習利用對方力量的「呼吸力」,首先要學的是維持中線的力量──「中心力」。而鍛鍊中心力最基本的修行方法,就是「構え(站姿)」。
將中心力提升到極限,形成「集中於一點的力量」,稱為集中力。由於力量會從接觸的部位瞬間釋放出來,鹽田館長因此被稱為「全身地雷」。
在與對手的關係之中所發揮的集中力,被稱為「呼吸力」。透過讓內心歸於空無,便能讀取對方的動作與心理,配合對方的節奏與時機,釋放集中力。
舉例來說,若將彼此身體(如關節、皮膚等)中所有的「餘隙」加以消除,原本分離的兩個個體就會整合為一體。讓對方成為出力的引擎,而自己成為改變方向的方向盤,便能帶著意志去引導、操控對方。
共有六種基本動作,包含單人練習與兩人一組的練習。人的動作包含前進、後退、旋轉與重心移動,但在維持中心力的狀態下進行這些動作並不容易,因此透過這些基本動作來學習。若是對練,則是學習力量的流向以及與對手之間的關係性。
入身是合氣道特有的身法。所謂入身,是指移動到對手的死角,同時占據對自己有利的位置。此外,還需學習適當的間合,不是等待對方攻擊,而是在引導對方的同時進行移動。這是在進入技法之前極為重要的技術。
養神館在培養指導員時,會學習一套固定的指導方法。這是為了能將同等品質的技法傳承給下一代而採用的訓練體系,也是養神館合氣道的一大特色。其他流派往往因道場不同而教法各異,但在養神館,即使跨越國界,所教授的技法內容依然一致。